Con doblete de Messi y el restante de Lautaro Martínez, la Albiceleste le ganó a la Vinotinto, que se rehusará a buscar el repechaje.
Argentina goleó 3-0 a Venezuela en el Monumental por la penúltima fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, en una emotiva noche que pareció haber marcado el último partido oficial de Lionel Messi con la camiseta albiceleste en suelo argentino por clasificatorias.
La selección local buscó imponer condiciones desde el inicio y tuvo la primera chance clara a los 3 minutos, cuando Franco Mastantuono rompió líneas y Julián Álvarez terminó definiendo ante una tapada del arquero Rafael Romo.
Los visitantes respondieron en el minuto 11 con un tímido intento de media distancia de Cristian Cásseres que terminó perdiéndose muy ancho del arco de Emiliano Martínez, ante la atenta mirada del propio Dibu.
El ritmo del partido era prácticamente de entrenamiento. Venezuela, que por sus necesidades en la tabla era la que tenía la obligación de ir por el triunfo, no lograba pasar con claridad tres cuartos de cancha y generar peligro sobre el arco de Argentina.
El trámite no contagiaba a un público que había concurrido al estadio de River Plate simplemente para ver el último partido de Lionel Messi a nivel oficial con la camiseta albiceleste en piso argentino por Eliminatorias.
Cuando la Vinotinto conseguía la pelota, intentaba desdoblar a sus laterales y colocarlos en ataque. Sin embargo, eran pocos los minutos en los que la visita tenía el balón. En el combinado local, Mastantuono se mostraba como uno de los futbolistas más destacados y participativos.
A los 22’, Romo tuvo que volver a intervenir. Esta vez, el golero venezolano se vio obligado a evitar el gol tras un potente remate del lateral izquierdo Nicolás Tagliafico, quien había pisado el área con confianza.
El tercer intento claro de gol para Argentina lo tuvo nada más y nada menos que Messi en el minuto 26. El ídolo argentino sacó un zurdazo desde lejos y, tras este, el arquero visitante actuó nuevamente dando rebote.
Hasta que, cuando transcurrían 38 minutos de juego, Messi abrió el marcador. La jugada inició con un gran pase de Leandro Paredes a Julián Álvarez, que enganchó muy bien y jugó al medio para el enganche, quien -con el golero y varios defensores a mitad de camino- picó la pelota y anotó el 1-0.
El primer tiempo terminó con el resultado a favor de la Albiceleste, que tras anotar generó varias chances más en los pies de Almada.
El complemento comenzó con un remate de Messi para Argentina y un intento alto de Jefferson Savarino en Venezuela. El entrenador vinotinto Fernando Batista metió mano en el once, pero los cambios no modificaron el trámite.
Argentina encontró el segundo gol a los 75 minutos, cuando Nicolás González desbordó por izquierda y colocó un centro para Lautaro Martínez, que había ingresado desde el banco de suplentes hacía instantes y la mandó a guardar de cabeza en la primera pelota que tocó.
A los 79’, ya con Venezuela rendida, Almada pisó el área con facilidad y se la dejó servida a Messi, quien solo tuvo que ocuparse de empujar la pelota para anotar su doblete y el 3-0. Tras el gol, el delantero fue ovacionado bajo el cántico de “dale campeón, dale campeón”, recordando el Mundial 2022.
El pitazo final del árbitro marcó que la Vinotinto tendrá que rehusarse a buscar el repechaje a la próxima Copa del Mundo, cuando en la última fecha reciba a Colombia. En simultáneo, Bolivia jugará ante Brasil. Los venezolanos tienen 18 puntos y los bolivianos 17, con una ventaja considerable de Venezuela en materia de saldo de goles.
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